The October-December 2011 issue of Convolutum includes a lengthy profile of James Hyman in German and English.
Text: Dagmar Johanna Matthias
Text extracts in German and then English:
James Hyman ist der zeitgenössischen Kunst verpflichtet. Der in London geborene Kunsthistoriker handelt seit über einem Jahrzehnt mit Kunst und Fotografie. Er ist Sammler und Galerist. Seine Laufbahn begann er als Akademiker, machte seinen Doktor am namhaften Courtauld Institute und schreibt auch heute regelmäßig Artikel und Essays für Kataloge und Fachzeitschriften. Eine seiner größten Leidenschaften ist die Fotografie. James Hyman wäre nicht James Hyman, wenn er dabei nur auf einen Aspekt, einen Schwerpunkt setzen würde. Er begeistert sich für die Neue Britische Fotografie und für Vintage Fotografie Mitte des 19. und Anfang 20. Jahrhunderts. In seiner Sammlung hat er sowohl die Neue Britische Fotografie, wie auch seltene Salzpapier Abzüge und Papiernegative.
Wenn man berücksichtigt, welche Arbeiten seine private Sammlung umfasst und welche zeitgenössischen Künstler er in seiner Galerie vertritt - ebenso wie die oft überraschende Art Ausstellungen zu kuratieren - wird eines schnell klar: Er schreckt nicht davor zurück, zu erforschen, zu entdecken und herauszufordern. Er liebt kontrastierende Formen beim Schreiben, Sammeln, Handeln und Kuratieren. Bei den zeitgenössischen Werken konzentriert er sich auf britische Fotografen, seine Vintage Kollektion ist international.
„Ich begann, wie viele Sammler, mit einem Engagement für die Vertreter der Moderne; mit großen amerikanischen Pionieren wie Edward Weston, Paul Strand und Harry Callahan. Mit wachsendem Interesse bemerkte ich, was mich am stärksten bewegte, waren die Fotografen, die Menschen darstellten: Diese Bandbreite von sozialer Dokumentation bis zu mehr Gestelltem oder Fiktivem. Von Kertész, Brassai und Cartier-Bresson bis zu Künstlern wie Francesca Woodman, deren Werk sich mit psychologischen Beschaffenheiten und Darstellung auseinandersetzt.
In meiner wissenschaftlichen Arbeit und beim Handel mit der Malerei war mein Schwerpunkt die menschliche Zwangslage. Ich vermute, es war nur natürlich, dass meine Wertschätzung für Fotografie geprägt wurde. Vor dem Hintergrund der Malerei bin ich ebenso fasziniert vom Cross-Over zwischen unterschiedlichen visuellen Methoden; wie Fotografen sich mit der westlichen Geschichte der Malerei auseinandersetzen. Ich denke, dass britische Gesellschaftsfotografie seit den späten 1970er Jahren, einige der bewegendsten und kraftvollsten Arbeiten hervorgebracht hat, bisher wird sie unterschätzt.“
James Hyman is committed to art. The London born art historian has been dealing in fine art and photography for over a decade. He is collector and gallery owner. Unusually, he began as an academic, receiving his doctorate from the prestigious Courtauld Institute, and he continues to also regularly write texts and essays for art catalogues and journals. One of his most important passions is photography. James Hyman would not be James Hyman if he emphasised only one aspect of it, though. He is enthusiastic about New British Photography as well as Vintage Photography of the mid 19th and early 20th Century. He has his own collections of New British Photography as well as rare mid-19th Century salt prints and paper negatives.
When one considers the works in his private collection, and looks at the works of the artists he represents at the gallery - as well as the often surprising ways that he curates the exhibitions - one thing becomes promptly clear: he is never afraid to explore, discover and challenge. He enjoys contrasting forms and techniques in his writing, collecting, dealing and curating. Concerning contemporary Photography, he focuses on British Photographers whilst his Vintage collection is international.
“I began, like many collectors, with an engagement with Modernist photography from great American pioneers such as Edward Weston, Paul Strand and Harry Callahan, but as my interests developed I realized that what moved me most were photographers who engaged with depicting the human subject: this ranges from the social documentary to the more staged or fictitious, from Kertész, Brassai and Cartier-Bresson through to artists such as Francesca Woodman whose work is about psychological states and performance. In my academic interests and my dealing in painting, my focus has been the human predicament, so I suppose it was only natural that this should also inform my appreciation of photography. Coming from this painting background I am also fascinated by the cross-overs between different visual practices, at the way that photographers have engaged with a Western history of painting. I think that British social photography since the late 1970s is some of the most moving and powerful international work of the last few decades, yet it remains under-appreciated.”